AQUA – Aqua Project Science

O AQUA é um satélite americano, desenvolvido em parceria com o Japão e Brasil. Como o próprio nome sugere, foi projetado para monitorar vários tipos de fenômenos físicos referentes à circulação da energia e da água na Terra. Para isso, ele oferece uma série de dados sobre as interações que ocorrem entre a atmosfera, oceano e continente, como por exemplo a umidade e temperatura da atmosfera, evaporação, nuvens, precipitação, temperatura na superfície do oceano, umidade do solo, gelo, neve, entre outros. Alguns parâmetros podem ser extraídos a partir dos dados do AQUA, incluindo fluxo de energia radiante, aerosóis, cobertura do solo, fitoplâncton e matéria orgânica dissolvida nos oceanos e temperatura da água. 

Com esses dados, espera-se promover o avanço científico na área de mudanças climáticas globais. A missão AQUA faz parte do Earth Observation System (EOS), programa fundado pela NASA Earth Enterprise (ESE). Foi o primeiro satélite de um grupo conhecido como A-Train que opera com os seguintes satélites: o AQUA (lançado em 2002), o Aura e o Parasol (lançados em 2004), o CloudSat e o CALIPSO (lançados em 2006) e o GCOM-W1 (lançado em 2012). Além desses, outros dois satélites foram perdidos no lançamento, o OCO em 2009 e o Glory em 2011. A missão AQUA leva a bordo seis instrumentos sensores: Atmospheric Infrared Sounder (AIRS), Advanced Microwave Sounding Unit (AMSU-A), Humidity Sounder for Brazil (HSB), Advanced Microwave Scanning Radiometer for EOS (AMSR-E), Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) e Clouds and the Earth's Radiant Energy System (CERES). Entre eles, o MODIS tem uma importância singular para os trabalhos em agricultura devido à sua alta resolução temporal, que permite o monitoramento sistemático de algumas culturas agrícolas.

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